Koncom osemdesiatych rokov, keď sa vo veľkej severskej krajine objavili prvé náznaky nadchádzajúcej apokalypsy, sa Minavtoselchozmaš rozhodol pre automobilovú revolúciu. Leningradskí špecialisti vymysleli vytvorenie kompaktného vidieckeho SUV, a tak sa objavil experimentálny model Proto.
Na účet skupiny leningradských dizajnérov vedených Gennadijom Khainovom a Dmitrijom Parfenovom už existoval zaujímavý koncept auta s názvom Laura. Projekt osobne hodnotil Michail Gorbačov a vďaka tomu inštitút NAMI vytvoril v Leningrade laboratórium na prototypovanie sľubných áut.
Khainov a jeho kolegovia vytvorili skutočne zaujímavé a sľubné auto, ktoré vyzerá sviežo a nezvyčajne pre sovietsku éru krajiny, napriek jednoduchým formám jeho karosérie. Auto má lomenú pásovú líniu, ideálne skombinovanú s plochými panelmi karosérie, nárazníky nie sú veľké a ťažké, bezpečnostný oblúk „klokan“ dodal autu istotu a agresivitu, ktorú auto potrebuje na terénne podmienky.
Kupé je vyrobené podľa schémy trojrozmernej nosnej oceľovej konštrukcie so zavesenými plastovými panelmi a interiér je riešený v pestrých farbách. Pokiaľ ide o priestrannosť, salón Proto nebol horší ako VAZ 2108.
Zadné sedadlá boli samostatné, mohli sa posunúť dopredu o 100 milimetrov a potom v zníženej polohe vytvorili lôžka. Dali sa zložiť ako dohromady, tak aj samostatne, čo vytvorilo predpoklady pre veľmi slušný nákladný priestor. Ak bol náklad nadrozmerný, problém sa vyriešil jednoducho ručným odstránením zadnej časti strechy, čím sa auto zmenilo na pikap.
Motor Proto bol MeMZ-245 od spoločnosti Tavria. Kryt nad ním bol integrovaný s prednými blatníkmi a po otvorení poskytoval široký prístup k motoru a agregátom okolo neho. Prevodovka však bola navrhnutá špeciálne pre SUV – 6-stupňová manuálna, ktorej prvé dva stupne boli znížené. Kvôli chýbajúcemu stredovému diferenciálu bola predná náprava v teréne zapnutá v manuálnom režime. Na zníženie zadnej nakladacej výšky bolo odpruženie odpružené listovou pružinou De Dion. Podlaha bola vyrovnaná a nádrž mala objem 42 litrov.
Nové SUV malo nahradiť už zastaraný Luaz-969M. A predpokladov na úspech ste mali veľa. Auto spadalo do kategórie rekreačných vozidiel, segmentu, ktorý si len začínal získavať na popularite.
V polovici roku 1989 bolo prvé „Proto“ úplne pripravené a odoslané na testovanie na NAMI. Všetko sa zdalo byť v poriadku, no o týždeň sa zistilo, že auto je chybné. prečo? Môžeme len hádať. Faktom však zostáva — dostane zelenú výroba jedného z najzaujímavejších, najunikátnejších a najsľubnejších automobilov v histórii sovietskeho automobilového priemyslu …
Online návod na servis automobilov Lada Niva: http://www.vazbook.ru/sk/Niva/2121
